刘存喜生于呼和浩特市武川县，几十年前是武川县有名的毡匠。
几十年前，在农村，经济条件中等以上的家庭，炕上都铺有一块羊毛毡。
凡是养羊的人家，每年都会剪一次羊毛，剪下的好羊毛卖钱，或者纺成毛线，打毛衣穿，比较短或者次一等的羊毛就叫来毡匠擀成毡，毡也可以卖成现线。因此，毡匠也就成了一种职业。
上世纪80年代初，随着生产方式的改变，传统的手工作业受到冲击，毡匠也慢慢淡出人们的生活。刘存喜一下子闲了下来，渐渐地，他变得郁郁寡欢，倦怠地不想做任何事情，沉迷在过去的时光里。懂他的人都说，他是“英雄无用武之地”才病的，“那么好的手艺说用不上就用不上了”，很多人替他惋惜。
他有着辉煌的过去，上世纪70年代在生意最好的时候，他一个月能挣到300元钱。后来他常常对人讲：“我那手艺曾经养活全家11口人！”
